Alles over de bekendste boulevard van de Costa Blanca
Het kloppend hart en de meest herkenbare plek van Alicante is zonder twijfel de Explanada de España. Deze wandelboulevard, ook bekend als de Paseo de la Explanada, is beroemd om zijn karakteristieke mozaïekvloer en de statige palmbomen die schaduw bieden aan duizenden bezoekers per dag.
Het is de plek waar inwoners en toeristen samenkomen om te wandelen, te ontspannen en te genieten van de mediterrane sfeer.
In dit artikel vind je alle praktische informatie die je nodig hebt voor een bezoek, van de bijzondere geschiedenis tot de beste tips voor een wandeling.
Explanada de España met aan beide zijden de palmbomen
Het verhaal achter de Explanada
De geschiedenis van de Explanada is net zo kleurrijk als haar mozaïekvloer. De aanleg begon rond 1830 op de plek van de oude stadsdijk. De eerste naam van de promenade was Paseo de Olalde, vernoemd naar de gouverneur die het project initieerde.
Na de revolutie van 1868 kreeg het een politiek geladen naam: Paseo de los Mártires de la Libertad (Promenade van de Martelaren van de Vrijheid), als eerbetoon aan geëxecuteerde activisten.
Het huidige ontwerp met de beroemde golvende mozaïekvloer is van de Alicanteinse architect José Guardiola Picó. Na de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) kreeg de boulevard zijn huidige naam: Explanada de España.
De vele namen van de Explanada
Naast de officiële Spaanse naam, Explanada de España, is de boulevard ook bekend als Paseo de la Explanada. Omdat de boulevard in de regio Valencia ligt, is er ook een officiële Valenciaanse naam: L’Esplanada d’Espanya.
In de Spaanse volksmond wordt de naam vaak afgekort tot simpelweg La Explanada. In het Nederlands gebruiken we meestal de Spaanse naam, of omschrijven we het als de boulevard van Alicante.
Wat maakt de Explanada nu zo speciaal?
- Het mozaïek: de vloer is het meest in het oog springende kenmerk. Deze bestaat uit circa 6,6 miljoen kleine marmeren steentjes (teselas) in drie kleuren: Alicante-rood, crème en zwart. Samen vormen ze een golvend patroon dat de golven van de Middellandse Zee symboliseert, die er direct naast ligt;
- De palmbomen: de boulevard wordt geflankeerd door vier rijen palmbomen. Deze zijn zo onlosmakelijk verbonden met het beeld van de Explanada, dat de gemeente veel investeert in hun onderhoud. De wortels zorgen soms voor problemen door de mozaïektegels omhoog te duwen, waarna de vloer zorgvuldig hersteld moet worden;
- De sculpturen: tijdens je wandeling kom je diverse beelden tegen. Let bijvoorbeeld op het monument ter ere van de Alicanteinse schilder Emilio Varela, of de beeldengroep die geschonken is door de Casa de Francia, die de warme ontvangst van de stad symboliseert.
Architectonische Hoogtepunten
Aan de rand van de Explanada staan prachtige gebouwen. De meest indrukwekkende is zonder twijfel de Casa Carbonell. Dit modernistische gebouw uit de jaren ’20, ontworpen door architect Juan Vidal Ramos, werd gebouwd in opdracht van textielondernemer Enrique Carbonell, die zijn fortuin verdiende tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Een bijzonder detail: kort na de opening stortte een klein vliegtuigje neer op een van de balkons, waarbij de twee bemanningsleden omkwamen. Direct ernaast staat de Casa Lamaignere, waarvan de gevel eveneens een juweel van het Valenciaans modernisme is.
Wat kun je doen op de Explanada?
De Explanada is veel meer dan alleen een wandelpad; het is een levendige plek vol activiteiten. Het is dé plek voor de traditionele Spaanse paseo, de ontspannen wandeling die vooral aan het einde van de middag en in de avond populair is.
De sfeer wordt verder versterkt door de openluchtconcertzaal, bekend als La Concha, waar regelmatig gratis concerten zijn, en de vele straatartiesten zoals muzikanten en schilders.
De marktkraampjes aan de boulevard
Decennialang was de boulevard ook de thuisbasis van de bekende marktkraampjes, vaak de ‘hippiemarkt‘ genoemd, waar lokale ambachtslieden souvenirs en sieraden verkochten. Recentelijk heeft wat betreft deze markt echter een belangrijke verandering plaatsgevonden.
Aan de uiteindelijke verhuizing van de bekende marktkraampjes ging een flinke discussie vooraf. De markthandelaren wezen het oorspronkelijke voorstel van de gemeente voor een plek in de haven namelijk af, voornamelijk vanwege veiligheid en een gebrek aan ruimte; er zou volgens een rapport slechts 40 centimeter doorgang overblijven tussen de kramen.
Uiteindelijk is er toch een werkbare oplossing gevonden, en sinds april 2025 vind je de 15 kraampjes niet meer op de Explanada zelf, maar op de wandelpromenade in de haven, op het stuk tussen de Vismarkt en het Parque de Canalejas.
Instagrammable
De markt heeft een complete transformatie ondergaan: de traditionele kramen zijn vervangen door kleurrijke geïnspireerde huisjes met vrolijke kleuren en motiverende teksten. Het doel van deze vernieuwing is om de markt een nieuwe impuls te geven en er een fotogenieke, ‘Instagrammable’ attractie van te maken.
Een duurzame bonus is dat sommige kraampjes zonnepanelen op het dak gebruiken voor hun verlichting. De ‘hippies van de Explanada’ zijn dus de ‘hippies van de haven’ geworden.
Vraag & antwoord
- Is de Explanada geschikt voor kinderen?
Ja, de boulevard is een breed, autovrij gebied waar kinderen veilig kunnen rondlopen. De vele ijssalons en de nabijheid van de haven maken het extra leuk voor een gezinsuitje.
- Wanneer kun je de Explanada het beste bezoeken?
Elk moment van de dag heeft zijn charme. ’s Ochtends is het rustiger en ideaal om de marktkraampjes te bekijken. Aan het einde van de middag en ’s avonds komt de boulevard echt tot leven met de traditionele Spaanse paseo.
- Is de Explanada toegankelijk voor rolstoelgebruikers?
Ja, de boulevard is volledig vlak en zeer goed toegankelijk voor rolstoelgebruikers en mensen met kinderwagens.
- Waar zijn de mozaïektegels van gemaakt?
De meer dan 6,5 miljoen steentjes zijn gemaakt van marmer in drie verschillende kleuren.
Bronnen:
- AlicanteTurismo.com
- Barcelo.com (Een wandeling tussen de palmbomen van de Explanada de España, Alicante)
Geef een reactie