Natuupark Sierra de Mariola vlakbij Alcoy & Bocairent

1. Ontdekken, maak kennis met Sierra de Mariola

Een uniek landschap van water en kruiden

Wat Sierra de Mariola echt uniek maakt, is de overvloed aan water. Talloze bronnen en kabbelende beekjes voeden belangrijke rivieren zoals de Vinalopó en de Serpis. Dit zorgt, vooral in de herfst en lente, voor (aan de Costa Blanca) een verrassend groen en levendig landschap.

Daarnaast staat het park bekend als de apotheek van de regio. De hellingen zijn bedekt met een ongelooflijke rijkdom aan aromatische en medicinale kruiden, zoals rozemarijn, lavendel en kamille. Deze kruiden worden al eeuwenlang gebruikt voor het maken van traditionele likeuren, de beroemde herberos. De fauna is al even rijk, met vossen, wilde zwijnen en indrukwekkende roofvogels zoals de vale gier.

Een landschap vol geschiedenis

Sierra de Mariola wordt al sinds de prehistorie bewoond. Overal in het park vind je sporen van deze lange geschiedenis. De meest bijzondere bouwwerken zijn de cavas of neveres, indrukwekkende stenen ijskelders die tussen de 17e en 19e eeuw werden gebouwd. In de winter werd hier sneeuw opgeslagen en samengeperst tot ijs, dat in de zomer met lastdieren naar de steden en dorpen werd vervoerd.

Naast de ijskelders getuigen oude boerderijen (masías), Moorse kastelen en archeologische vindplaatsen van het rijke verleden van dit gebied.

2. Beleven, de klim stap voor stap naar de top

De beste manier om de Sierra de Mariola te ervaren, is te voet of op de fiets. Het park heeft een netwerk van officiële, goed gemarkeerde wandelroutes.

De officiële wandelroutes

Het park heeft vier hoofdroutes, elk met een eigen thema en kleurcodering, zodat je een route kunt kiezen die bij je past.

• Groene route: deze route, ‘in de schaduw van de ijskelders’, neemt je mee langs de meest iconische cavas, waaronder de indrukwekkende Cava Gran;

• Blauwe route: deze ‘waterroute’ volgt de loop van de rivieren en bronnen, een perfecte keuze op een warme dag;

• Rode route: ‘een date met de geschiedenis’ leidt je langs archeologische vindplaatsen en historische bouwwerken;

• Gele route: deze route brengt je naar de ‘zonnige uitzichtpunten’ voor de meest spectaculaire panorama’s over het park.

Een populaire en uitdagende wandeling is de klim naar de hoogste top, de Montcabrer (1.390 meter). Vanaf hier heb je op een heldere dag een adembenemend uitzicht dat reikt tot ver in de provincie Alicante. De route is pittig, maar de beloning is het meer dan waard.

Fietsen over oude spoorlijnen: de Vías Verdes

Voor fietsliefhebbers zijn de Vías Verdes een absolute aanrader. Dit zijn autovrije paden aangelegd op voormalige spoorlijnen, ideaal voor een veilige en ontspannen fietstocht door de natuur. Dwars door het park loopt de Vía Verde del Xixarra, die je meeneemt langs de mooiste landschappen van de streek.

3. Bezoeken, praktische info voor je bezoek

De dorpen rondom Sierra de Mariola

Het natuurpark wordt omringd door een krans van prachtige, historische dorpen die de perfecte uitvalsbasis vormen voor je bezoek.

• Bocairent: een adembenemend middeleeuws dorp dat letterlijk uit de rotsen is gehouwen; mis de Moorse grotten, de Covetes dels Moros, niet;

• Alcoy: de grootste stad en de zuidelijke toegangspoort tot het park, beroemd om zijn modernistische bruggen en de kleurrijke Moros y Cristianos feesten;

• Cocentaina: de historische hoofdstad van de regio, met een indrukwekkend paleis (Palacio Condal) en een middeleeuws kasteel dat over de stad waakt;

• Banyeres de Mariola: hier ontspringt de rivier de Vinalopó; het Almohadenkasteel biedt een spectaculair uitzicht over de omgeving;

• Agres en Alfafara: twee kleinere, landelijke dorpjes die rust en authenticiteit uitstralen, perfect om te onthaasten en als startpunt voor diverse wandelingen.

Hoe kom je er?

Het park is het makkelijkst te bereiken met de auto. De dorpen rondom het park zijn goed verbonden met de hoofdwegen. Voor officiële informatie, kaarten en de startpunten van de routes kun je terecht bij het bezoekerscentrum van het park:

• Locatie: Mas d’Ull de Canals, aan de weg CV-795 (Alcoy – Banyeres de Mariola), kilometerpunt 17.5;
• Telefoon: +34 96 593 79 61 / 679 19 52 15;
• E-mail: serra_mariola@gva.es.

Controleer vooraf altijd even de actuele openingstijden, vooral in het weekend of op feestdagen.

Een dagtrip naar de bergen vanuit je badplaats

Het natuurpark ligt centraal in het binnenland van de provincie Alicante en is daardoor een perfecte dagtrip vanuit de meeste populaire kustplaatsen aan de Costa Blanca Noord.

De rust en de groene bergen vormen een prachtig contrast met het strandleven. Een bezoek is bijzonder goed te combineren met een verblijf in:

• Alicante: vanuit de provinciehoofdstad rijd je in minder dan een uur naar de toegangspoort van het park, Alcoy;

• Benidorm, Altea en Albir: ontsnap aan de drukte van de kust en sta binnen 45 tot 60 minuten midden in de ongerepte natuur;

• Calpe, Moraira en Benissa: ook vanuit deze plaatsen is de Serra Mariola goed bereikbaar voor een dag vol wandelplezier;

• Dénia en Jávea: plan een volle dag in en ontdek vanuit de noordelijkste kustplaatsen de schoonheid van het zuidelijker gelegen binnenland.

Proef de Sierra

Een bezoek is niet compleet zonder de lokale gastronomie te proeven. Geniet in de restaurants van de omliggende dorpen van authentieke berggerechten zoals berggazpachos, pericana (een tapenade van gedroogde paprika en gezouten vis) en de beroemde kruidenlikeur herbero.

Vraag & antwoord