Natuurpark Sierra Helada (Serra Gelada)

1. Ontdekken, maak kennis met Sierra Helada

Een uniek landschap van land en zee

Sierra Helada is niet zomaar een bergketen; het is het eerste land- en zeepark van de Valenciaanse Gemeenschap, beschermd sinds 2005. Het park beslaat meer dan 5.500 hectare, waarvan het grootste deel zee is. De kustlijn wordt gedomineerd door kliffen van meer dan 300 meter hoog, die tot de hoogste van de Spaanse oostkust behoren.

Onder water gaat de rijkdom verder met uitgestrekte velden zeegras (Posidonia oceanica), die essentieel zijn voor het ecosysteem en zorgen voor het kristalheldere water.

Het park is een thuis voor een diverse flora en fauna, waaronder zeevogels zoals het stormvogeltje en de slechtvalk, en unieke plantensoorten die zich hebben aangepast aan het zoute en rotsachtige landschap.

Sporen van het verleden

Langs de randen van het park vind je historische overblijfselen die het verhaal van de regio vertellen. Zo is er de Torre de la Caleta, een wachttoren uit de 16e eeuw die diende als verdediging tegen piraten. Ook de oude oker-mijnen, die je via een zijpad kunt bezoeken, getuigen van de industriële geschiedenis in dit verder ongerepte gebied.

2. Beleven, de wandelroutes

Natuurpark Sierra Helada heeft wandelroutes voor iedereen. Er zijn rustige paden die perfect zijn voor een wandeling met de familie, maar ook pittige klimroutes die je belonen met een spectaculair uitzicht. Je vindt hier dus altijd een route die bij je past. Onderstaand de mogelijkheden opgesplitst in drie duidelijke routes.

Route 1: de vuurtoren van Albir

Dit is zonder twijfel de populairste en meest toegankelijke route in het park, perfect voor een ontspannen ochtend of namiddag. Het pad is volledig geasfalteerd en stijgt geleidelijk, waardoor het ideaal is voor wandelaars van alle leeftijden. Dagelijks kom je hier ook veel hardlopers tegen die de route op en neer naar de vuurtoren gebruiken. Je kunt hier bovendien prima met een kinderwagen of rolstoel terecht.

De wandeling naar de vuurtoren start bij de informatiekiosk op de parkeerplaats aan het einde van de Carrer Neptú in Albir. Vanaf daar is het een comfortabele 5 kilometer heen en terug, waar je gemiddeld 1,5 tot 2 uur over doet.

Onderweg passeer je verschillende uitzichtpunten (miradors) die je trakteren op een schitterend panorama over de baai van Altea, met de iconische rots van Calpe in de verte. Het eindpunt, de vuurtoren Faro de l’Albir, is een prachtige beloning.

Route 2: de traverse naar Benidorm

Zoek je meer avontuur en ben je niet bang voor een flinke inspanning? Dan is de traverse dwars over de bergketen, ook wel de gele route (Travessia de la Serra Gelada) genoemd, de perfecte keuze. Deze tocht is bedoeld voor ervaren wandelaars met een goede conditie en is niet geschikt voor mensen met hoogtevrees.

De route start eveneens in Albir en eindigt bij het beroemde kruis van Benidorm, La Creu de Benidorm. Het pad is onverhard, rotsachtig, en op sommige stukken zul je flink moeten klimmen en klauteren. De totale afstand is ongeveer 8 kilometer (enkele reis), waar je al snel 3,5 tot 4 uur over doet. De beloning is echter ongeëvenaard: je bereikt het hoogste punt, Alt del Governador (438 m), en geniet van een fenomenaal 360-graden uitzicht.

Belangrijk om te weten: er is op grote delen van deze route geen telefoonsignaal. Ga goed voorbereid op pad met stevige wandelschoenen en laat altijd iemand weten wat je route is.

Route 3: de klim naar de top vanuit Benidorm

Verblijf je in Benidorm en wil je direct de hoogte in voor het beste uitzicht? Dan kun je de traverse ook in omgekeerde richting starten of een kortere klim naar de top en terug maken.

• Voor wie: wandelaars die in Benidorm verblijven en een kortere, pittige klim willen;
• Startpunt: La Creu de Benidorm;
• Eindpunt: Alt del Governador (en terug);
• Kenmerken: dezelfde uitdagende, rotsachtige paden als de traverse, maar als een heen-en-weer route vanuit Benidorm;
• Duur: circa 2 – 2,5 uur;
• Hoogtepunten: snelle toegang tot het beste uitzichtpunt over de skyline van Benidorm.

3. Bezoeken, praktische info voor je bezoek

Een goede voorbereiding is het halve werk. Met deze tips haal je alles uit je bezoek aan de Sierra Helada.

Een ideale dagtrip vanuit de omgeving

Het natuurpark ligt centraal aan het noordelijke gedeelte van de Costa Blanca en is daardoor een perfecte dagtrip vanuit verschillende plaatsen:

• Albir: je loopt vanaf de boulevard in Albir zo richting het natuurpark in; de route naar de vuurtoren is een van de populairste activiteiten in de omgeving;

• Benidorm: de stad ligt aan de andere kant van het park, Benidorm biedt het startpunt voor de uitdagende klim naar het kruis en de top;

• Altea: op slechts tien minuten rijden van Altea vind je de rust van de natuur als perfecte afwisseling op de sfeervolle straatjes van het oude centrum;

• L’Alfàs del Pi en La Nucia: het park ligt op het grondgebied van deze gemeenten, waardoor het voor inwoners en bezoekers van deze dorpen een ‘achtertuin’ is om in te wandelen.

Hoe kom je er?

• Startpunt Albir: navigeer naar Carrer Neptú. Aan het einde is een gratis parkeerplaats (ongeveer 50 plekken). Houd er rekening mee dat deze, vooral in het weekend en in de ochtend, snel vol kan zijn;

• Startpunt Benidorm: rijd omhoog naar het kruis, La Creu de Benidorm. Je kunt de auto langs de weg parkeren;

• Openbaar vervoer: een ideale oplossing voor de traverse! Neem na je wandeling vanuit Benidorm buslijn 10 terug naar Albir. Controleer altijd de actuele dienstregeling.

De ultieme paklijst

• Water: essentieel, reken op minimaal 1,5 liter per persoon, want je kunt onderweg niets kopen;

• Zonnebescherming: een pet, zonnebril en zonnebrandcrème zijn onmisbaar;

• Goede schoenen: voor de vuurtorenroute volstaan sportschoenen, maar voor de traverse zijn wandelschoenen met goede grip een must;

• Snacks: neem iets te eten mee, zoals fruit of energierepen;

• Winddichte jas: zelfs op een zonnige dag kan het op de top flink waaien.

Beste tijd voor je bezoek

Het park is het hele jaar door prachtig. Vermijd in de zomer echter de heetste uren van de dag. De temperaturen kunnen flink oplopen en er is nauwelijks schaduw. De lente en herfst zijn ideaal, en ook op een zonnige winterdag is het een perfecte wandeling.

Vraag & antwoord