Natuurpark las Lagunas (Zoutmeren) in La Mata & Torrevieja

1. Ontdekken, maak kennis met de Zoutmeren

Twee meren, één park

Het natuurpark, met een oppervlakte van ruim 3.700 hectare, bestaat uit twee grote lagunes die van elkaar gescheiden worden door een heuvelrug genaamd El Chaparral:

• Laguna de Torrevieja: dit is het grootste meer (1400 hectare) en staat bekend om zijn opvallende roze kleur. Dit meer wordt actief gebruikt voor zoutwinning.
• Laguna de La Mata: dit meer is kleiner (700 hectare) en heeft een meer groenige kleur. Het functioneert als de ‘verwarmer’ in het zoutwinningsproces en heeft een hogere ecologische waarde qua vegetatie.

Een kanaal verbindt de twee meren, en via andere kanalen (acequiones) staan ze in verbinding met de zee, wat essentieel is voor de zoutwinning.

Waarom is het water roze?

De beroemde roze kleur van de Laguna de Torrevieja is geen fabeltje. Dit natuurlijke fenomeen wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren:

• Hoge zoutconcentratie: het extreem zoute water creëert een omgeving waarin weinig organismen kunnen overleven;
• Micro-alg Dunaliella salina: dit eencellige alg produceert grote hoeveelheden bèta-caroteen (hetzelfde stofje dat wortels oranje maakt) om zichzelf te beschermen tegen de intense zon en het zout. Dit kleurt het water roze-roodachtig;
• Pekelkreeftje Artemia salina: dit kleine kreeftje voedt zich met het alg en neemt de roze kleur over.

De intensiteit van de kleur varieert, maar is vaak het sterkst aan het einde van de zomer, vooral bij zonsondergang.

Een uniek ecosysteem

De extreme zoutconcentraties zorgen voor een unieke flora en fauna. Planten die hier groeien, zijn gespecialiseerde zoutminnende soorten (halofyten) zoals zeekraal en diverse soorten Limonium. In de iets minder zoute of drogere gebieden vind je ook mediterrane struiken, dennenbossen en zelfs wijngaarden met lokale druivenrassen zoals Moscatel.

2. Beleven, wat te zien en te doen

Het park biedt diverse mogelijkheden om van de natuur en het bijzondere landschap te genieten.

Wandelen en fietsen

Er zijn verschillende gemarkeerde routes, voornamelijk rond de Laguna de La Mata, die beter toegankelijk is voor recreatie dan de Laguna de Torrevieja (vanwege de actieve zoutwinning).

• Gele route (wandelroute): een populaire route die start bij het bezoekerscentrum. Er zijn varianten, inclusief een langere rondwandeling om het La Mata meer (circa 16 km). De paden zijn over het algemeen vlak en goed begaanbaar, ook met kinderwagens op sommige stukken;
• Rode route (fietsroute): een route van ongeveer 5 km, speciaal ontworpen voor fietsers;
• Wijnroute: een korte wandeling (ca. 1 km, 40 min) die je langs de traditionele wijngaarden voert die uniek zijn voor dit gebied.

Vogelspotten: het paradijs voor vogelaars

Dit is dé hoofdactiviteit in het park. De zoutmeren zijn een cruciaal rust-, foerageer- en broedgebied voor talloze vogelsoorten.

• Flamingo’s: de onbetwiste sterren van het park. Afhankelijk van het seizoen kun je hier duizenden flamingo’s zien, vooral tijdens het broedseizoen;
• Geoorde fuut: ook deze vogel komt hier in grote aantallen voor, soms wel 3.000 exemplaren;
• Andere soorten: houd je ogen open voor steltkluten, kluten, diverse eendensoorten, strandpleviers en roofvogels zoals de bruine kiekendief.

Er zijn strategisch geplaatste observatiehutten en uitkijktorens vanwaar je de vogels ongestoord kunt bekijken. Neem zeker een verrekijker mee!

Fotografie

Vooral het roze zoutmeer is een droom voor fotografen. Speel met het licht (vooral bij zonsopkomst of zonsondergang) en de reflecties in het water voor unieke beelden.

Picknicken

Rondom de Laguna de La Mata zijn diverse picknickplaatsen met tafels en banken ingericht. Een perfecte plek om te pauzeren en te genieten van de omgeving. Je kunt hier ook nieuwsgierige eekhoorntjes tegenkomen.

Belangrijk om te weten: Zwemmen of baden in de lagunes (ook de roze) is strikt verboden om het delicate ecosysteem en de zoutwinning niet te verstoren. Blijf op de aangegeven paden en houd honden aangelijnd.

3. Bezoeken, praktische info voor je bezoek

De omliggende gemeenten

Het park strekt zich uit over de gemeenten Torrevieja, Guardamar del Segura, Los Montesinos en Rojales. De hoofdingang en het bezoekerscentrum bevinden zich aan de kant van La Mata (gemeente Torrevieja).

Hoe kom je er?

• Bezoekerscentrum (Laguna de La Mata): de hoofdingang is gemakkelijk bereikbaar via de N-332, ter hoogte van La Mata. Neem de rotonde bij kilometerpunt 64 en volg de borden naar het Centro de Interpretación. Hier is voldoende gratis parkeergelegenheid;
• Laguna Rosa (Torrevieja): er is geen officieel bezoekerscentrum bij de roze lagune zelf. Je kunt de roze kleur vaak goed zien vanaf verschillende punten rondom Torrevieja. Een populaire plek om dichtbij te komen is via onverharde paden nabij de urbanisatie El Limonar of langs de Vía Verde (fietspad) die langs een deel van het meer loopt. Wees respectvol en betreed de oevers niet.

Een dagtrip vanuit de omgeving

De zoutmeren zijn een uitstekende bestemming voor een (halve) dagtrip vanuit de hele Costa Blanca Zuid en zelfs vanuit het zuidelijke deel van de Costa Blanca Noord.

• Torrevieja: het park ligt direct naast de stad;
• Guardamar del Segura, Rojales, Los Montesinos: deze gemeenten grenzen aan het park;
• Orihuela Costa, Pilar de la Horadada: binnen 15-30 minuten ben je bij de zoutmeren;
• Santa Pola, Elche: een rit van ongeveer 30-40 minuten;
• Alicante: reken op ongeveer 45-50 minuten rijden.

Vraag & antwoord